９月２６日（水）
午前７時半。家を出てガトウィック空港へ向かう。
乗ったのはＵＳエアウェイズ。搭乗してみると、なんと、ボーイング７５７．小さい！　通路をはさんで右に３席、左に３席。それだけ。そして古い！ 　トイレのドアが何度も何度も開きっぱなしになっていた・・・。日本に帰るときにはこんな小さい飛行機ではないけど、大西洋横断だとこんなに小型になるのか？？？？

ちなみにボーイング７５７の初飛行は１９８２年。翌１９８３年から運行を開始したそうだ。はじめに飛んだのはボーイング７５７－２００型。そして、それよ りやや機体の長い７５７-３００型というのが、１９９８年に開発されたそうである。わたしが乗った飛行機がどちらの型だったのかはメモしてこなかったのが、ちょっと残念。

２００型は全長４７．３メートル。２クラス制の飛行機で、旅客数２００人。３００型は全長５４．５メートル。２４３人。

ウィキペディアを見ていたら、こんなことまで出ていた。

「(2004年現在)
* 機体損失事故：6回、総計568人死亡。
* 他の原因：2回、総計0人死亡。
* ハイジャック：5回、総計282人死亡。
* アメリカ同時多発テロ事件：アメリカ国防総省（ペンタゴン）に突入した航空機及び、ペンシルバニア州ピッツバーグ郊外に墜落した航空機は共にボーイング757である。後者の乗員乗客の行動は映画『ユナイテッド93』で再現された。」

わたしが行ったのもピッツバーグ。ちょっとドキっとする話ではある。

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予定よりもやや早くフィラデルフィア国際空港着。フィラデルフィアは、ピッツバーグと同じくペンシルバニア州にある。ニューヨークは北東へ１５０キロ、ワシントンＤＣは南西へ２００キロ行ったところにあり、それぞれ車で２時間と３時間の距離だ。フィラデルフィアは、ニューヨークとワシントンＤＣの真ん中辺りにあるということになる。

そこで、ピッツバーグ行きの次のフライトを待つ４時間３５分、空港内を見てまわることにしたのだが、これがまぁ、驚くほど巨大だった。ヒースロー空港は、ターミナルが現在４つあるが、それぞれ離れているから、余計に、このフィラデルフィア空港の巨大さに驚かされた。しかも、空港内だとは思えないほど人がいる。まるで街中の繁華街のよう。

搭乗間近になって、アナウンスがあった。

「お客様にお知らせします。本日のこの便は超過予約しており、Ｘ席足りません。次の便をご利用になることが可能なお客様は、係りまでお申し出ください。お礼に（とは言わなかった、確か…）１年間有効の、国内往復チケットを差し上げます」

これにも驚いた。 どうもこれは日常的に行われていることのようで、帰りの便でも同じアナウンスが入った。イギリスでは聞いたことがない。考えてみればアメリカは国土が広いので、国内の移動に飛行機を使うことは当たり前のことなのだろう。だからこそ、超過予約を解決するのに、乗客にこういう形で頼むことができるのだろう。時間に余裕があれば、これは結構いい取引だと思う。今、イギリスやヨーロッパでは機内持ち込み手荷物は、ハンドバッグも含めて一つしか許可されないのだが、アメリカでは、ほとんどの人がスーツケースともう一つわりと大きなバッグの２つをキャビンに持ち込んでいた。これも、飛行機による国内移動が日常茶飯事のアメリカならではのことなのに違いない。

ピッツバーグ行きのフライトは遅れた。雷雲発生で大気が不安定になっていたからだ。ちょっと恐ろしいくらいの雷雲だったと、あとで隣に座っていたスチュワーデスから聞いた。午後１０時前にピッツバーグに着く予定だったが、ホテルに着いたら真夜中をすぎていた。